Мне кажется порою, что солдаты,
С кровавых не пришедшие полей,
Не в землю эту полегли когда-то,
А превратились в белых журавлей.
Р. Гамзатов
22 октября – день светлой памяти всех солдат, погибших на полях сражений, день поэзии, духовности и мира, или День белых журавлей. Впервые Праздник белых журавлей отметили в августе 1986 года в Дагестане – тогда он был приурочен к открытию первого монумента с изображением журавлей, посвященного Великой Отечественной войне. Но многие даже не знают о нём. Как не знают о том, что в нём переплелись великий дагестанский поэт и маленькая японская школьница, песня «Журавли» и старинная легенда, война и мир, жизнь и смерть, гибель и бессмертие…
В культуре разных народов журавль олицетворяет положительное, даже святое начало. В Древней Руси журавль был символом терпения и послушания. В японской культуре ассоциировался с благополучием и долголетием. В китайской философии – символ бессмертия. В африканских странах журавля считают посланником богов человечеству. В советское время образ солдата, превратившегося в птицу, был создан дагестанским поэтом Расулом Гамзатовым. Впервые он встречается в его малоизвестном стихотворении «Парящие», где девушки узнают своих возлюбленных, погибших на войне, в летящих в небе птицах. Позднее Гамзатов развил этот трогательный образ в своем знаменитом стихотворении «Журавли». Так, в отечественной литературе, в том числе, посвященной Великой Отечественной войне, журавли стали символом бессмертия души.